古文观止丨左丘明《齐桓下拜受胙》
齐桓下拜受胙
左丘明
夏，会于葵丘，寻盟，且修好，礼也。
王使宰孔赐齐侯胙，曰：“天子有事于文武，使孔赐伯舅胙。”齐侯将下拜。孔曰：“且有后命。天子使孔曰：‘以伯舅耋老，加劳，赐一级，无下拜!”’对曰：“天威不违颜咫尺，小白余敢贪天子之命‘无下拜’!恐陨越于下，以遗天子羞，敢不下拜?”下，拜，登，受。
【译文】
（齐桓公与众诸侯）在葵丘相会，重温旧盟誓约，并发展友好关系，是合乎礼的。
周襄王派宰孔赐给齐桓公祭肉，说：“天子祭祀文王和武王，派我来赐给伯舅胙肉。”齐桓公将要下阶跪拜，宰孔忙说：“还有后面的命令。天子派我来时说：‘因为伯舅年事已高，加之有功劳，赐给一等，不用下阶跪拜!’”齐桓公回答说：“天子的威严离颜面不过咫尺之远，小白我岂敢受天子的命令而‘不用下阶跪拜’!我怕因失礼而从诸侯的位子上坠落下来，给天子带来羞辱，岂敢不下阶跪拜?”（于是齐桓公）下阶，跪拜，登堂，受胙。
【注释】
【简析】
齐桓公大会诸侯，周天子派使臣参加。为了表示对齐桓公尊奉王室的酬劳，他让使臣宰孔赴会嘉奖，并破例赏赐给桓公胙，希望他一如既往。而齐桓公也是做足了姿态，要给与会诸侯其尊敬王室的印象。最重要的，这时已经是齐桓公称霸晚期，所谓强弓之末不穿鲁缟。他在位三十五年了，形势和他治齐的初期有了天壤之别：楚成王、秦穆公、晋文公，还有那位自命不凡的宋襄公都是虎视眈眈。所以，齐桓公很需要天子的欢心，才能借助王室的威望，维系霸主的地位。
这是篇短文，记录了周天子赏赐给齐桓公祭肉的场面。文中对齐桓公受宠若惊的神态，写得细腻生动。我们看了这篇文字，体会能是身临其境、如闻其声。胙：（读zuo）祭祀用的肉，按照周朝礼节，胙是天子祭祀社稷宗庙的物品，事后只能赐予宗室、也就是和天子同姓的诸侯。在异姓的诸侯之中，则只有夏商二王的后代才能得到，这一项规定应该是周天子对前代帝王的礼让，也是因为这两朝相隔不甚久远，他们后人的身份很明确。不像三皇五帝，根本无法确知其后人，即使是他们的本人，也多属于氏族部落或部落联盟的领袖，或干脆是象征性的人物，周朝实际上把他们的族系也列入蛮夷一类，还不如一般的诸侯们，就更无缘受胙了。齐桓公也非姬姓宗室，没有受赏的资格，但由于齐桓公特殊的地位，其祖姜子牙和王室的特殊关系，周襄王也就给予他特殊的礼遇。
此次齐桓公大会诸侯，与宋襄公、鲁僖公（按《史记》所载应该是鲁釐公）、卫文公、郑文公、许僖公、曹共公聚集在葵丘（在今河南兰考），周天子派使臣参加。当时周襄王身在洛邑主持祭祀，为了表示对齐桓公率各路诸侯尊奉王室的酬劳，他让使臣宰孔赴会并嘉奖，并破例赏赐给桓公胙，希望他一如既往。而齐桓公也是做足了姿态，要给与会诸侯其尊敬王室的印象。最重要的，这时已经是齐桓公称霸晚期，所谓强弓之末不穿鲁缟。他在位三十五年了，形势和他治齐的初期有了天壤之别：楚成王用子文、子玉扩张地域，独霸中南已使齐桓公无可奈何；秦穆公的国力也达鼎盛，用百里傒、蹇叔、孟明视，军事经济基础稳固，外交上又辅助重耳立国，俨然霸主形象；有从亡的贤臣辅佐，晋文公的复兴也近在眼前；还有那位自命不凡的宋襄公。所以，齐桓公此时很是需要王室的欢心，才能较为长久地借助王室的威望，维系他这霸主的地位。
诸侯在葵丘举行峰会——这是在鲁僖公九年即公元前651年的夏季，再次肯定既往的盟约（寻：通古字燖，把冷了的食物温热。过去的盟约，指公元前656年齐桓公率诸侯联军，伐蔡伐楚最后和屈完讲和的盟约，那次还有陈侯参加），重申友好的关系，这是推崇礼制的会议。周襄王派宰孔赐给齐桓公祭肉（胙zuo），宰孔说：“天子正忙于祭祀文王武王的事情，派我来奖赏您祭肉（伯舅：齐是侯爵，但齐国姜姓女子很多嫁给宗室，包括周天子。前文的武姜、文姜、庄姜等都是，故周襄王称齐桓公为舅）。”齐桓公立即要下阶拜谢，宰孔说：“且慢，后面还有王命。天子让我转告说：‘因为您已是高寿（耋die老：人年过七十称耋，实际上齐桓公当时还不足七十岁。）应该重加慰劳（加通嘉：嘉奖），赐爵一级，免去下拜的礼节。’”齐桓公回答说：“天子的威严就在我面前不过咫尺（不违：没有离开，咫zhi：八寸），小白（齐桓公名小白）我岂敢贪受天子‘不必下拜’的命令！那样，恐怕就会跌倒到坛下，因而给天子带来耻辱，哪里敢不下拜？”于是齐桓公走下台阶，再拜稽首，叩头，然后登堂，领受了赏赐。
周襄王对齐桓公的破例嘉奖，确实是出自本心。周襄王的继位就是齐桓公促成。周惠王病重的时候，当时还是世子的周襄王遣使到齐国，齐桓公决定邀请诸侯会盟，周惠王病逝，按照齐桓公的安排，周襄王不发丧等候齐桓公，随后八国诸侯扶保襄王登基。另外在其弟叔带勾结戎翟谋伐的危机关头，齐桓公派管仲、隰朋救驾，消灭了西戎军队。周襄王要以上卿的礼节待管仲，管仲坚辞，最后只受下卿之礼。
此次齐桓公的下拜受胙，按《史记》文载，应该还是听从了管仲的建议。“周襄王使宰孔赐桓公文武胙、彤弓矢、大路，命无拜。桓公欲许之，管仲曰：‘不可’，乃下拜受赐。”